「弟弟？」刈煾抬眼看了面前似乎算是他兄長的金髮少年，手下清點材料的動作也隨之停住。
「嗯，好像是你很久之前在黑森林營地撿到的那位。」爻世把剛才出門採到的果實塞到刈煾懷裡。
爻世跟刈煾，兩人以血緣來說算是扯得上一點關係的表親，但兩家人幾乎沒什麼來往。
直到這次衝角團大規模突襲使得眾人四處奔逃，刈煾被身為自警團一員的父親託付給了這位遠房表哥照顧。
事件結束後，卻毫無任何關於父親的音訊傳回，刈煾只好繼續跟著半路相認的便宜表哥過日子。
這位表哥武功底子不錯，跟自己差不多歲數卻已經領悟到洪門神功的基礎，常被交付各種任務。這位表哥同時也是個路癡，曾經要前往情緣崖送遞物品，卻迷路了一天一夜才搭上正確的龍脈找到人。
看著如此不靠譜的大哥，刈煾選擇主動幫忙擔負一些需要運送物品的雜事。
撿到人的那天，他其實只是前往黑森林的炭窯領取柴火回家，卻在路上見到出沒於附近的盜賊正毆打一名無辜孩童，良心大於理智的衝動下，刈煾借著周圍樹木的遮蔽從後面突襲用木棍敲昏盜賊。
並未多加思考就出手，刈煾看著倒地的傢伙愣了幾秒才回過神，直覺反應就是趁盜賊醒來前趕緊離開原地，結果一轉頭望見小孩兒眨著淚汪汪雙眼的茫然模樣，他再次改變想法領著小孩兒到附近自警團駐紮的地方尋求協助。
順利把小孩兒帶到自警團員面前，對方卻用手緊抓住刈煾的衣角不放，即使大人們好聲安慰說這裡很安全沒有壞人了也還是不肯鬆手。
刈煾看著比自己矮上一個頭的孩童，伸手摸了摸對方的頭頂。
「你叫什麼名字？」
小孩兒沒料到會突然被詢問姓名，畢竟在跟著眼前這位哥哥走到這邊前，這人一路上都是沉默不語的。
眨了好幾下眼，小孩兒才嚅嚅地回答問話。
「栙......我叫栙......」
「小栙嗎？」刈煾雙手握住栙瘦小的肩膀，直視著他認真說道，「現在的我並沒有那個能力保證你的安全，所以在那之前請你好好待在更能保護你的地方，好嗎？」
小孩兒抿著唇，似乎還是不情願的模樣。
「我答應你，之後一定會來接你。」等我更有能力的時候，刈煾心中默默補上一句。
「......哥哥的名字。」小孩兒嘴巴微微動了動。
「名字？」雖然聲音不大，刈煾卻捕捉到句子裡的關鍵詞，「刈煾，我叫做刈煾。」
栙揚起頭，雙眼淚光瀅瀅，像是隨時又要哭的表情，但並沒有哭出來，反而是鬆開了一直抓緊著對方的手，一步兩步往身穿自警團服的大人走近。
刈煾揉著額角，完整回想起與栙相見的過程，雖然當時是這麼答應對方的沒錯，但他完全沒想過才半年過去，那位被他救了的小孩會被領養成他的弟弟啊！
「對了，咱們倆的新弟弟已經來了喔。」爻世隨手拿起果子用衣服擦拭幾下，張嘴咬了一大口，邊吃邊補上這麼一句。「名字也改好了。」
刈煾看著從爻世身後冒出的小小身影，雖然模樣跟記憶中相差不大，但與之前截然不同髮色跟瞳色還是令刈煾愣在原地。
「就叫栙嵐。」爻世啃光手中的果子，伸出手指向名為栙嵐的紫髮小孩，「聽說也已經領悟洪門神功了，屬性是風跟大地。」
「什......」
栙嵐一個大跨步走到刈煾面前，抬起頭認真仰視著刈煾，身形依然嬌小卻已毫無初見時的那份膽怯懦弱。
「......請多指教，刈哥。」
......這位真的是他救起來的那個小孩嗎？刈煾開始懷疑人生。
--待續--